JETHRO TULL

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HISTORIA

Tull tuvo sus raíces en el boom británico de blues de finales de los 60s. El primer grupo de Anderson se llamó Blades, con Michael Stephens en la guitarra, Jeffrey Hammond-Hammond en el bajo, y John Evans en la batería, y tocaban una mezcla de blues-jazz y música bailable tipo soul. En 1965 cambiaron su nombre por The John Evan Band y después por The John Evan Smash. A finales de 1976 Glenn Cornick remplazó a Hammond-Hammond. El grupo se estaba empezando a destintegrar cuando Anderson y Cornick conocieron al guitarrista/cantante Mick Abrahams y al baterista Clive Bunker, quienes habían estado juntos en The Toggery Five y ahora tocaban en el grupo blues Mc Gregor's Engine.

En Diciembre de 1967 decidieron formar un grupo nuevo. Empezaron a tocar, probando varios nombre, entre ellos Navy Blue y Bag of Blues. Jethro Tull, uno de los nombres que usaron y que habían tomado de un inventor/granjero del siglo XVIII, resultó popular y memorable, y con él se quedaron. En enero de 1968 grabaron Sunshine Day, que fue un sencillo pop-folk poco original. El sencillo no fue nada pero les permitió quedarse en Marquee Club de Londres, donde se hicieron muy populares.

Sin embargo, al principio tuvieron que enfrentar un problema de imagen. Sus managers pensaron que Anderson debía dejar la flauta a un lado, y que Mick Abrahams debería ocupar el centro del escenario. En ese tiempo los aficionados del blues no aceptaban los instrumentos de viento, entonces Jethro Tull, como grupo que luchaba por ser reconocido, era demasiado extraño porque la flauta era importante en su sonido. Las sensibilidades blues de Abrahams eran impecables, pero el público del blues británico no podía llevar a Jethro Tull muy alto. En cambio, las piruetas de Anderson, vestido con un abrigo roto y parado en una pierna mientras tocaba su flauta, y su uso del folklore, le daban al grupo el potencial para agrandar su público y para que la prensa le prestara una atención que necesitaba mucho.

Le abrieron a Pink Floyd el 29 de junio de 1968 en el primer festival de rock gratuito en Hyde Park de Londres, y después tuvieron éxito en el Sunbury Jazz & Blues Festival. Al final del verano firmaron un contrato de grabación con Island Records. En noviembre salió el álbum This Was. El grupo tuvo dos sustituciones rechazadas seguidas, Tony Iommi, el futuro guitarrista de Black Sabbath (estuvo en Tull durante una semana, pero apareció con el grupo en el Rock 'N Roll Circus de los Rolling Stones) y Davy O'List, que había sido guitarrista de The Nice. Finalmente, Martin Barre fue escogido como sustituto definitivo.

Fue hasta abril de 1969 que This Was salió en los Estados Unidos. En mayo de 1969 Living in the Past llegó al número 3 en Inglaterra. El siguiente álbum, Stand Up, del cual todo había sido escrito por Anderson (excepto Bourree de Johann Sebastian Bach), llegó a ser número 1 el siguiente mes en Inglaterra. Stand Up también contenía la primera canción orquestada de Tull, Reasons for Waiting, que presentaba un arreglo de cuerdas de David Palmer, cuyo rol se fue agrandando en los álbumes subsiguientes y finalmente se unió al grupo oficialmente en 1977.

Sweet Dream salió en noviembre y llegó a ser número 7 en Inglaterra. En enero de 1970 su siguiente sencillo, The Witch's Promise llegó a ser número 4 en Inglaterra. El siguiente álbum del grupo, Benefit, fue el último con influencia de blues y también el último en que estuvo John Evan. Benefit fue número 1 en Inglaterra y número 11 en Norteamérica. En julio de 1970 el grupo compartió el escenario con Jimi Hendrix, B.B. King y Johnny Winter en el Atlanta Pop Festival en Byron, Georgia, frente a 200,000 personas.

En diciembre Cornick decidió salirse y fue remplazado por Jeffrey Hammond-Hammond. A principios del siguiente año empezaron a hacer lo que sería para muchos fans la obra maestra del grupo: Aqualung. De repente Anderson estaba cantando sobre la relación del hombre con Dios y la forma en que, según él, la religión organizada los separa.

Aqualung llegó a ser número 7 en Norteamérica y número 4 en Inglaterra, y le siguió una gira exitosa por Norteamérica. Bunker se salió para casarse y fue remplazado por Barriemore Barlow, que había sido compañero de Anderson en John Evan Smash. A finales de 1971 empezaron su siguiente álbum, Thick as a Brick. Salió en Inglaterra en abril de 1972, y llegó a ser número 5, pero en Norteamérica fue número 1. En junio de 1972 para responder a la demanda, Chrysalis Records sacó Living in the Past, que era una colección de canciones recogidas de sus sencillos, EPs, primeros álbumes y un concierto en Carnegie Hall.

En este momento parecía que Jethro Tull no podía equivocarse. Sin embargo, para los críticos esto terminó en julio de 1973 cuando salió A Passion Play. Atacaron a Anderson y al grupo por la oscuridad y duración excesiva del álbum. Sin embargo, el álbum llegó a ser número 1 en Nortaeamérica y número 13 en Inglaterra. Pero lo peor llegó cuando el grupo se fue de gira. Anderson no estaba preparado para estas críticas. A media gira amenazó con cancelar todos los conciertos venideros y regresarse a Inglaterra.

En noviembre de 1974 salió el siguiente álbum, War Child, el cual había sido concebido como parte de una pelicula que nunca se materializó. Este fue el último álbum de platino de Jethro Tull, fue número 2 en Norteamérica y número 14 en Inglaterra. Durante este tiempo Anderson se involucró en la producción de un álbum de Steeleye Span, un grupo de folk-rock que había abierto conciertos de Jethro Tull. Su música empezó a influir en las composiciones de Anderson, lo cual se reforzó con una estadía de Anderson en el campo a mediados de los 70s. El siguiente álbum, Minstrel in the Gallery, salió en septiembre de 1975, y llegó a ser número 7 en Estados Unidos. El álbum tuvo un éxito limitado.

En enero de 1976 Hammond-Hammond se salió del grupo para seguir una carrera de arte. Su sustituto, John Glascock, se unió en mayo de 1976 para grabar Too Old to Rock 'n Roll, Too Young to Die, un álbum que estaba hecho en parte de un drama propuesto por Anderson y Palmer.

A finales de 1976, salió el EP navideño Ring Out Solstice Bells, canción que formó parte del siguiente álbum, Songs from the Wood. Este fue el último álbum folclórico de Jethro Tull.

En octubre de 1977 salió Repeat (The Best of Jethro Tull Vol. 2), que fue un fracaso. El siguiente álbum del grupo, Heavy Horses, salió en abril de 1978. En agosto de 1978 salió el álbum doble en concierto, Live-Bursting Out, que tuvo un éxito moderado.

1979 fue para el grupo un año decisivo y trágico. John Glascock murió en noviembre de una operación, cinco meses después de salir Strormwatch. Jethro Tull tuvo suerte de conseguir a Dave Pegg, el bajista de Fairport Convention, el cual había anunciado oficialmente su fin. La gira de Stormwatch fue un éxito.

Anderson decidió grabar un álbum solista, apoyado por Barre, Pegg, y Mark Craney en la batería, y Eddie Jobson en el violín, ex-Roxy Music y King Crimson. El disco, A, salió eventualmente en septiembre de 1980 como un álbum de Jethro Tull, pero ni así tuvo mucho éxito. En 1982 una nueva alineación que incluía a Barre, Pegg, Gerry Conway (de Fairport Convention) y Peter John Vettesse (teclados), grabó Broadsword and the Beast. Aunque varias canciones del álbum estaban inspiradas en melodías folclóricas, también era el álbum más pesado que había hecho el grupo y el uso del sintetizador era más pronunciado que en los álbumes previos.

En 1983 Anderson sacó oficialmente su primer álbum solista, Walk into Light, el cual tenía un sonido muy diferente en el cual predominaba el sintetizador. A continuación Anderson revivió a Jethro Tull para el álbum Undere Wraps, que salió en septiembre de 1984. Fue el álbum peor vendido del grupo, en parte porque a Anderson se le infectó la garganta, lo cual lo obligó a posponer la gira. Por los problemas de la garganta de Anderson no hubo otros álbumes sino hasta Crest of a Knave de 1987. Mientras tanto el grupo apareció en marzo de 1985 en un especial de la televisión alemana, y participó en una presentación que hizo la Orquesta Sinfónica de Londres de su música. Chrysalis sacó en octubre de 1985 otra recopilación, Original Masters. En 1986 salió en disco A Classic Case: The London Symphony Orchestra Plays the Music of Jethro Tull.

Crest of a Knave fue como un punto crucial en la carrera de Jethro Tull. El álbum presentaba la mezcla usual de folk y rock, pero era más pesado. En julio Chrysalis sacó 25 Years of Jetthro Tull, una colección con 65 canciones que cubría la historia del grupo hasta la fecha. En febrero de 1989 el grupo ganó el Premio Grammy en la categoría Mejor Interpretación Hard Rock/Metal. Sin embargo los críticos dijeron que el grupo no se lo merecía.

Rock Island, que salió en septiembre del mismo año, fue otro álbum de rock pesado. Al álbum Catfish Rising, que salió en septiembre de 1990 no le fue muy bien. A A Little Light Music, el "unplugged" del grupo, grabado durante la gira por Europa de 1992 tampoco le fue bien.

Sin embargo, el grupo siguió tocando ante grandes auditorios y su catálago se vendía muy bien. En abril de 1993 Chrysalis sacó la colección de cuatro CDs 25th Anniversary Box Set, que consistía en nuevas mezclas, conciertos y canciones nuevas. Mientras tanto, Anderson siguió grabando sólo ocasionalmente, destacándose Divinities, un álbum de tendencia clásica y diferente de los de Jethro Tull.

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